29/03/07 (B388-B) REUTERS / Somalie Les forces gouvernementales somaliennes reprennent l’offensive (Info lectrice)

MOGADISCIO
(Reuters) – De nouveaux combats ont éclaté jeudi à Mogadiscio,
où les forces gouvernementales et leurs alliés éthiopiens
semblent avoir lancé une offensive majeure contre les insurgés,
rapportent des témoins.

Rompant le fragile cessez-le-feu conclu ce week-end, les soldats, appuyés
par des blindés, ont pris position au petit matin dans le quartier
de Ramadan, bastion de l’insurrection dans le nord de la capitale, et autour
du principal stade de football de la ville.

Explosions et échanges de tirs ont retenti dans les rues, semant la
panique, et un hélicoptère a ouvert le feu pour la première
fois depuis le début du soulèvement, rapportent des habitants.

« Un hélicoptère vient juste de tirer sur le garage
Iveco », a affirmé l’un d’eux, joint par téléphone,
évoquant une zone tenue par des partisans des milices islamistes évincées
fin décembre.

« Tôt ce matin, les forces gouvernementales et éthiopiennes
nous ont attaqués à l’hôtel Ramadan », a par ailleurs
déclaré à Reuters un milicien islamiste également
contacté par téléphone.

Aucun bilan précis n’a été communiqué, mais de
nombreux blessés ont été signalés.

« Des patients arrivent toutes les minutes, c’est trop! Je ne
peux pas vous donner de chiffre pour le moment, nous sommes trop occupés »,
a affirmé un médecin de l’hôpital Madina.

« On peut voir la fumée des explosions. Il y a des hélicoptères
qui passent. Nous ne les avions pas encore vus », a par ailleurs rapporté
le caméraman Farah Roble, ajoutant que les combats l’empêchaient
de quitter son bureau.

Les miliciens de l’Union des tribunaux islamiques (UTI) chassés de
la capitale il y a trois mois par les forces gouvernementales avec l’appui
décisif du corps expéditionnaire éthiopien ont rallié
des clans locaux à leur cause, selon la population.

Les forces éthiopiennes ont négocié le week-end dernier
un cessez-le-feu avec le clan Hawiye, majoritaire dans la capitale, au terme
d’une semaine d’affrontements qui ont fait au moins 20 morts. Il s’agissait
des combats les plus violents depuis l’éviction de l’UTI.

L’Union africaine a dépêché 1.200 « casques
verts » en Somalie, mais ce contingent a lui-même été
la cible des insurgés.