11/10/08 (B469) AFP / Somalie: 138 migrants jetés par-dessus bord dans le Golfe d’Aden.

Quelque 138 migrants clandestins ont été jetés par-dessus bord par des passeurs qui les convoyaient de la Somalie vers le Yémen, a annoncé vendredi le Haut commissariat aux réfugiés des Nations unies (HCR), en disant craindre que la majorité d’entre eux aient péri en mer.

« Le HCR et ses partenaires ont lancé des recherches pour tenter de retrouver une centaine de personnes portées disparues dans le Golfe d’Aden après avoir été jetées par-dessus bord par leurs passeurs, au large de la côte du Yémen », a déclaré le porte-parole du HCR, Ron Redmond, à des journalistes.

Selon les 47 personnes survivantes parmi les 150 clandestins qui ont quitté le port somalien de Marera, tous les passagers, à l’exception de douze embarqués sur un bateau plus petit, ont été poussés à la mer à environ cinq kilomètres des côtes yéménites, a précisé M. Redmond.

« Selon les survivants, 47 personnes ont réussi à rejoindre le rivage tandis que cinq corps ont été enterrés plus tard par les autorités yéménites », a-t-il ajouté.

En septembre, au moins 52 Somaliens avaient péri dans des circonstances identiques.

Quelque 32.000 clandestins ont quitté la Somalie pour le Yémen en 2008 via le Golfe d’Aden. Les passeurs exigeraient de 70 à 200 dollars (50 à 135 euros) pour le prix de la traversée.