05/05/08 (B446) Manifestations à Mogadiscio contre la hausse des denrées alimentaires : plusieurs morts. (Info lecteur – 4 dépêches en Français et en Anglais)

_________________________________ Reuters
MOGADISCIO (Reuters) – Un homme a été tué à Mogadiscio alors que des milliers de Somaliens manifestaient dans la capitale contre les difficultés auxquelles ils se heurtent pour acheter de la nourriture.

D’après des témoins, le jeune homme aurait été tué par un commerçant dont le magasin était pris d’assaut par des dizaines de manifestants brandissant des matraques et des pierres.

Les habitants sont particulièrement remontés envers les commerçants qui refusent de vieux billets de banque encore en circulation en Somalie.

« Les commerçant ont refusé les vieux billets. Les prix de la nourriture sont élevés et nous n’avons rien à manger. Nous manifesterons jusqu’à ce que les commerçants acceptent nos billets et nous vendent de la nourriture », a déclaré à Reuters un des manifestants, Hussein Abdikadir.

Les milliers de protestataires ont défilé en brandissant de vieux billets abîmés et en scandant: « Nous voulons acheter de la nourriture. »

Lundi, tous les magasins de Mogadiscio sont restés fermés et les rues étaient désertes.

« Le refus de vieux billets de banque est une guerre économique qui conduira inexorablement à la violence et à la famine », a déclaré à Reuters Osman Buno, un commerçant.

Le cours du shilling somalien a été pratiquement divisé par deux face au dollar depuis un an – il est aujourd’hui à 34.000 pour un dollar – et sa dévaluation spectaculaire serait en partie liée à l’abondance de billets contrefaits.

Cette particularité rend encore plus vif l’impact de la flambée des cours mondiaux de l’alimentation en Somalie, où plusieurs « émeutes de la faim » ont éclaté au cours des six derniers mois.

Abdi Sheikh et Abdi Mohamed, version française Henri-Pierre André et Clément Dossin

_________________________________ BBC

Two die in Somali currency riot

People are angered about traders refusing to accept the local currency

Somali troops killed at least two people in the capital, Mogadishu, when they opened fire to halt riots over rising costs and counterfeit money.

Thousands of people rioted, burning tyres and throwing stones after traders refused to accept local notes and demanded US dollars instead.

The recent printing of local shilling notes on illegal presses has led to spiralling inflation, reporters say.

This and the increasing insecurity have seen food prices double.

We have been killed with bullets and now with hunger

Somalia’s security nightmare

Somalia has been without a central government for more than 17 years and for the past 17 months, the Ethiopian-back interim government has been struggling to exert its control over the country.

The United Nations reports that soaring food prices have already forced more than a third of all Somalis to rely on outside assistance to feed their families.

‘Down with the dollar-receivers’

Two people were killed and four wounded when government troops intervened, firing into the crowd, the BBC’s Mohammad Olad Hassan in Mogadishu reports.

Protesters – including women and children – smashed the windscreens of buses and cars.

Hundreds of shops and restaurants on the main roads closed as the demonstrators threw stones at the buildings, our reporter says.

The demonstrators shouted slogans about the traders such as « down with those refusing the old money and down with the dollar-receivers ».

« We have been killed with bullets and now with hunger, » one woman, who fetches and carries goods for people with a basket on her back, told the BBC.

« The money we are given is worth nothing as it has been refused and our children are dying because of hunger. I am just a labourer, I do not know what to do, » she said.

Famine fears

Over the last three months, the value of Somali shilling has fallen dramatically from 17,000 shillings for $1 (50 pence) to 30,000 shillings for $1.

The UN says Somalia’s urban poor are finding it difficult to get enough to eat

This has been blamed on the printing of vast quantities of the local currency on illegal presses.

Most people have limited access to US dollar notes, the only currency shopkeepers will accept.

Our correspondent says that both the transitional government and the leaders of the insurgents have ordered traders to accept both the old and new local notes.

But businesses argue that most of the old Somali shilling notes are worn out – they date back to before 1991 – and worth very little, and they blame the spiralling inflation on the counterfeit ones.

Last week, the UN Food Security Analysis Unit warned that the country was facing a major famine caused by prolonged drought and soaring food prices.

It said that half of the population would need food aid by the end of the year and that hyperinflation, the devaluation of the Somali shilling and the relentless armed conflict were making it more and more difficult for the urban poor to get enough to eat.

___________________________________ AFP

Somalie: cinq morts dans des émeutes contre la hausse des prix alimentaires

MOGADISCIO (AFP) — Au moins cinq personnes ont été tuées lundi à Mogadiscio lorsque les forces de sécurité somaliennes ont ouvert le feu sur des milliers de manifestants protestant violemment contre la hausse des prix des denrées alimentaires.

C’est la première fois que des violences ont lieu en Somalie sur la hausse des denrées alimentaires qui ont pratiquement doublé dans le monde en trois ans selon la Banque mondiale, provoquant des émeutes meutrières en avril en Egypte et à Haïti et des manifestations dans de nombreux autres pays.

Environ 20.000 manifestants, selon des témoins, ont fait éclaté leur colère lundi, brisant des vitrines d’échoppes, brûlant des pneux, bloquant des rues, dans la capitale somalienne déjà ravagée par des combats entre des insurgés islamistes et les forces gouvernementales dans ce pays en guerre civile depuis 1991.

Au moins cinq personnes ont été tuées lundi dans ces violences, qui ont dégénéré quand la police a ouvert le feu sur les manifestants pour répliquer à l’explosion de grenades lancées par des inconnus et à des scènes de pillage.

Les manifestants protestaient également contre l’hyper-inflation et les pratiques de nombreux commerçants qui imposent le dollar dans les échanges au lieu du shilling somalien, fortement dévalué.

« La police a ouvert le feu lorsque des civils avançaient vers un commissariat de police. Ils ont tué deux manifestants dans le quartier de Dharkiley » (sud), a rapporté un témoin, Farah Mohamed Abdi.

« Alors que la foule manifestait (…), une grenade a explosé près d’un barrage de la police. Les policiers ont répliqué (en tirant), tuant deux civils et dispersant la foule », a ajouté un autre habitant, Osman Mukhtar, originaire du quartier de Waberi (sud).

Une personne a également été tuée lorsque la police a ouvert le feu sur la foule dans le quartier K4.

« Nous ne voulons pas de ces commerçants cruels », scandaient plusieurs manifestants.

« S’ils refusent de baisser les prix de la nourriture, nous allons commencer à piller les magasins pour survivre (…) nous allons continuer à manifester jusqu’à qu’ils (commerçants) acceptent le shilling somalien », a lancé un autre manifestant, Hassan Said.

« Nous demandons aux marchands d’arrêter leur pratiques commerciales sans scrupules. Ils refusent d’accepter les shillings somaliens et demandent des dollars. Ne sommes-nous pas Somaliens? Le dollar est-il notre monnaie? La réponse est non », a lancé un manifestant, Hussein Mohamed Ali.

Actuellement, un dollar s’échange à 25.000 shillings contre environ 4.000 en 1991, au moment de la chute du président Mohamed Siad Barre, qui a plongé le pays dans la guerre civile.

Depuis, ce pays pauvre de la Corne de l’Afrique n’a plus d’institutions centralisées, y compris de banque centrale capable de réguler la masse monétaire en circulation.

Quelque 2,6 millions de Somaliens ont besoin d’aide pour se nourrir et leur nombre a augmenté de 40% depuis janvier, selon les chiffres recueillis par la Food Security Analysis Unit, qui dépend de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).

L’ONU a averti des conséquences dramatiques de la dévaluation du shilling somalien de 100% ces 15 derniers mois et d’une inflation galopante.

Les prix des céréales ont augmenté entre 110% et 375% depuis un an en Somalie.

La situation a été exacerbée par des affrontements incessants ainsi que par une situation climatique difficile où la saison des pluies s’étendant habituellement d’avril à juin a pris du retard.

_____________________________ Voice of America

Thousands in Somalia Riot Against High Food Prices

By Alisha Ryu
Nairobi

Thousands of people have violently protested skyrocketing food costs made worse by the devaluation of the local currency in Somalia’s capital, Mogadishu. From our East Africa Bureau in Nairobi, Correspondent Alisha Ryu reports that many Somali traders are refusing to accept local currency because a large amount of the notes are counterfeits.

Somalis demonstrate against record-high inflation worsened by the devaluation of the local currency in the face of rising food prices, in the country’s capital of Mogadishu, 05 May 2008

As many as 7,000 men and women vented their anger and frustration in the streets, burning tires and hurling stones at shops and vehicles in several areas of Mogadishu.

The violence forced hundreds of shopkeepers to close their shops. There are unconfirmed reports that several people were killed or injured in the melee.

Demonstrator Bilan Muse tells VOA that ordinary Somalis, already among the poorest people on earth, have been watching helplessly as food prices skyrocketed in recent months. But she says in recent days, many traders have been insisting on being paid in U.S. dollars instead of the Somali shilling.

Muse says few people have access to dollars, leaving most unable to buy anything.

She says it is an outrage that businesses are refusing to accept the country’s currency and laments that there is no functioning government that can help the poor people of Mogadishu. « We have been bombed, victimized, and now even our money is worthless, » she cries.

For the past year, a violent insurgency, a prolonged drought, and a sharp rise in global food and oil prices have helped push Somalia’s inflation to its highest level in nearly two decades. Although there are no official figures, it is estimated that the monthly inflation rate may be as high as 150 percent or more.

But Somalis say the uncontrolled dumping of hundreds of millions of illegally-printed Somali shillings into the market in recent months has dealt the most crippling blow to the economy. The counterfeit notes have caused a massive devaluation of the Somali shilling.

Some residents in Mogadishu believe that the president of Somalia’s interim government Abdullahi Yusuf and some senior members of the government in the semi-autonomous region of Puntland have been involved in printing money to raise hard currency for themselves.

But officials in Puntland and in the interim government deny the charges. They say local businessmen sparked the currency crisis by printing more money than they were allowed and then flooding the markets with fake notes.

Since the collapse of Dictator Mohamed Siad Barre’s government in 1991, there has been no legal printing of currency. Instead, currency notes have either been printed in the country by factional leaders or printed abroad and imported by individual businessmen.

Mogadishu residents say they will continue protesting until businessmen and shopkeepers agree to accept the Somali shilling unconditionally.