12/10/08 (B469) Le Parisien avec AFP / Nouvelle attaque de cargo en Somalie.
Des pirates somaliens se sont emparé d’un cargo, vendredi, dans les eaux du Golfe d’Aden qui relie la mer Rouge à l’océan Indien. Il s’agit d’une nouvelle attaque au lendemain de celle déjouée contre un bateau du Programme alimentaire mondial qui faisait route à vide vers le Kenya.
Difficile de définir la nationalité du cargo attaqué vendredi.
Samedi, le Bureau maritime international (BMI) basé à Kuala Lumpur a indiqué que les pirates avaient pris d’assaut un navire grec transportant des produits chimiques. «Les pirates ont attaqué le navire battant pavillon panaméen à bord de petites embarcations», a, pour sa part, précisé le directeur du centre d’information sur la piraterie basé dans la capitale malaisienne, Noel Choong.
Le ministère grec de la Marine marchande a démenti samedi qu’il s’agisse d’un bateau lié à des intérêts grecs. Il a été informé vendredi, oralement, par une compagnie basée aux Îles Marshall qu’un navire battant pavillon panaméen, nommé «Axion» ou «Action», venait d’être piraté dans le golfe d’Aden, avec à bord 17 Géorgiens et trois Espagnols.
«Ce bateau n’étant pas lié à des intérêts grecs, nous ne nous en occupons pas», a indiqué sous le couvert de l’anonymat une porte-parole de la cellule opérationnelle du ministère. Au vu de la complexité des montages dans la marine marchande, «on ne peut pas totalement exclure une participation grecque dans la compagnie propriétaire, mais pour nous, il ne s’agit pas d’un bateau grec», a insisté la porte-parole du ministère grec.
Trois navires appartenant à des armateurs grecs ont été pris par des pirates au large de la Somalie en quinze jours, fin septembre.
Une autre attaque évitée
Par ailleurs, le BMI a également rapporté qu’un cargo affrété par le Programme alimentaire mondial des Nations unies (PAM) pour distribuer de l’aide en Somalie avait déjoué une attaque jeudi.
«Le capitaine a pris des mesures anti-piraterie et a réussi à s’échapper», a affirmé M. Choong, sans détailler ces mesures. Une information confirmée par Peter Smerdon, porte-parole du PAM dont 90 % de l’aide alimentaire dont bénéficient quelque 3,2 Somaliens est acheminée par voie maritime.
«Le cargo Al-Salaam, affrété par le PAM, a été attaqué jeudi alors qu’il faisait route à vide vers Mombasa après avoir déchargé son aide pour la Somalie. Le cargo a déjoué l’attaque et a ensuite été escorté par la frégate canadienne «Ville de Québec» jusqu’à son arrivée à Mombasa (sud-est du Kenya) vendredi», a expliqué Peter Smerdon.
Le «Ville de Québec» est affecté depuis début août à l’escorte de navires civils chargés d’aide humanitaire, de Mombasa à Mogadiscio, à la demande du PAM et de l’Organisation maritime internationale (OMI), deux organismes des Nations unies. S’il est systématiquement présent aux côtés des cargos du PAM jusqu’à l’entrée du port de Mogadiscio, le «Ville de Québec» doit parfois repartir immédiatement vers Mombasa pour escorter un autre cargo, laissant le précédent rentrer à vide et seul vers le Kenya.
Depuis janvier, 69 bateaux ont été attaqués au large de la Somalie, selon le BMI. Les pirates s’en sont appropriés 27 et veulent en rendre 11 autres contre rançon. Ils contrôlent notamment un cargo ukrainien transportant des chars et pour lequel ils réclament une rançon de 20 millions de dollars. Ils détiennent également plus de 200 membres d’équipage.