23/05/09 (B500) Le journal de la Flibuste (2 articles en Français)
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USA: un Somalien inculpé de piraterie plaide « non coupable » à New York
De Luis TORRES DE LA LLOSA
Un jeune Somalien impliqué dans l’attaque d’un cargo dans l’Océan indien en avril dernier et inculpé de « piraterie » par un grand jury américain s’est déclaré innocent jeudi devant un tribunal fédéral à New York.
D’une voix fluette, accompagné de son avocat Phil Weinstein, Abdi Wali Muse a nié toute culpabilité dans la prise d’otage survenue le 8 avril dernier, à l’issue de laquelle il avait été extradé vers les Etats-Unis. Il encourt la détention à perpétuité.
La juge Loretta Preska lui a lu les dix chefs d’inculpation retenus contre lui au cours d’une séance d’à peine 15 minutes, puis a fixé la prochaine audience au 17 septembre.
Après avoir proclamé l’innocence de son client, l’avocat s’est plaint de ses conditions de détention. « On lui donne des médicaments qu’il ne connait pas », a-t-il dit. Il a dénoncé l’isolement du jeune homme, qui est resté tête baissée durant l’audience. « Il ne peut communiquer qu’avec nous, une ou deux fois par semaine », a souligné Phil Weinstein.
Un représentant du gouvernement somalien, présent au tribunal, a déploré les faits et déclaré avoir « pleine confiance dans le système judiciaire américain. »
« Nous exprimons notre sympathie à la famille du capitaine, et regrettons ce qui s’est passé », a souligné Idd Mohamed, représentant permanent adjoint de la mission somalienne à l’ONU.
Une avocate membre de l’équipe de défense du pirate, Fiona Doherty, a expliqué que la ligne de défense consisterait notamment à faire valoir la reddition volontaire d’Abdi Wali Muse à la Marine américaine.
« Nous pensons qu’il va être acquitté », a-t-elle déclaré. « Il a demandé à monter à bord de la chaloupe, pour tenter de négocier la sécurité du capitaine (Richard) Phillips », a-t-elle assuré.
Le jeune homme est le seul survivant des quatre auteurs de la prise d’otages à bord du cargo « Maersk Alabama » le 8 avril dernier au large de la Somalie.
Une partie de l’équipage avait finalement repris le contrôle du cargo mais les pirates s’étaient enfuis en prenant en otage le capitaine Richard Phillips sur un canot de sauvetage.
Ce dernier avait été libéré au bout de cinq jours par une opération commando de l’US Navy, au cours de laquelle Abdi Wali Muse s’était rendu tandis que les trois autres preneurs d’otage étaient tués.
Le Somalien est le premier pirate présumé à comparaître devant la justice américaine depuis plus d’un siècle.
En avril dernier, lors de son arrivée aux Etats-Unis, le jeune homme avait comparu une première fois devant le juge fédéral Andrew Peck, qui avait rejeté un argument de la défense assurant que le suspect n’était âgé que de 15 ans.
Andrew Peck avait estimé cet élément peu plausible, et avait conclu que le Somalien devait être jugé comme un adulte.
Jeudi, l’avocat Weinstein a souligné qu’il comptait toujours tenter de prouver que l’accusé était mineur. « Nous avons des raisons de penser qu’il n’a pas 18 ans et nous allons poursuivre notre argumentation », a-t-il indiqué.
________________________________ 1 – AFP
La marine militaire italienne arrête neuf pirates somaliens
Un navire militaire italien a arrêté vendredi dans le golfe d’Aden neuf pirates somaliens qui attaquaient un navire marchand naviguant dans cette zone, a indiqué un porte-parole de la marine italienne à l’AFP.
« Notre frégate Maestrale a reçu aujourd’hui vers 06H00 GMT un appel à l’aide provenant d’un navire marchand, le Maria K, attaqué par une embarcation de pirates alors qu’elle se trouvait à moins de 20 km » de l’incident, a expliqué un responsable du service de presse.
« Le commandant a d’abord envoyé un hélicoptère qui a tiré plusieurs coups de feu en guise d’avertissement, obligeant les pirates à s’arrêter. La frégate est arrivée peu de temps après et nos marins sont intervenus, arrêtant les neuf pirates qui se trouvaient à bord de la petite embarcation », a-t-il ajouté.
L’armateur du Maria K est Libérien et le navire bat pavillon de Saint-Vincent-et-Grenadines, selon la même source.
Les pirates seront entendus dans les prochains jours par le parquet de Rome en vidéoconférence depuis le Maestrale, selon l’agence de presse italienne Ansa.
Les autorités italiennes organisent une réunion sur la piraterie le 10 juin prochain à Rome avec la participation des représentants de « toutes les parties impliquées », gouvernement et opposition, a annoncé mercredi le chef de la diplomatie italienne Franco Frattini.
Le problème de la piraterie ne peut être résolu qu’en « aidant la Somalie à consolider son gouvernement, qui est encore fragile », avait alors estimé M. Frattini.