20/12/07 (B426) AFP Journaliste français enlevé en Somalie: les négociations s’accélèrent.

MOGADISCIO (AFP) — Les négociations se sont accélérées mercredi après-midi pour obtenir la libération d’un journaliste français enlevé dimanche dans le nord-est de la Somalie, a-t-on appris auprès des autorités locales et chefs coutumiers qui évoquaient un dénouement proche.

"Les autorités locales ont reçu un diplomate français aujourd’hui à Bosasso qui leur a demandé d’accélérer leurs efforts pour libérer le journaliste. Ils ont promis que le journaliste serait libéré" d’ici jeudi soir, a rapporté à l’AFP un porte-parole des autorités du Puntland, Bile Ali Qabowsade, joint par téléphone.

"Les ravisseurs ont également accepté de libérer le journaliste" rapidement, a-t-il ajouté.

Gwen Le Gouil a été enlevé dimanche, au lendemain de son arrivée à Bosasso, la capitale économique de la région semi-autonome du Puntland, dans le nord-est de la Somalie, pays en guerre civile depuis 1991.

Ses ravisseurs, des miliciens d’un des clans de Bosasso, réclament une rançon en échange de sa libération.

Le journaliste avait été enlevé dimanche matin, au lendemain de son arrivée à Bossasso, la capitale économique de la région semi-autonome du Puntland, dans le nord-est de la Somalie, pays en guerre civile depuis 1991.

Il comptait y effectuer un reportage sur le trafic d’émigrants illégaux traversant au péril de leur vie le golfe d’Aden vers le Yémen.

Mardi, les autorités du Puntland ont exclu tout recours à une opération militaire, un temps envisagée, et ont affirmé privilégier la négociation.

Le port de Bossasso, situé en face de la côte yéménite, est en train de devenir une plaque tournante de l’émigration clandestine pour l’Est et la Corne de l’Afrique.