18/02/11 (B591-B) La Presse canadienne / Le Nouvel Obs avec AP / Djibouti: manifestants pour le départ du président

Plusieurs milliers de personnes se sont rassemblées vendredi à Djibouti pour demander la démission du président Ismaël Omar Guelleh, dernière en date d’une série de manifestations dans ce petit pays d’Afrique orientale.

Après avoir déjà effectué deux mandats, le président Guelleh, dont la famille est au pouvoir depuis plus de 30 ans, devrait en obtenir un troisième lors de la présidentielle du mois d’avril. Il avait modifié la Constitution l’an dernier pour abroger le limite fixant à deux le nombre de mandats présidentiels.

Cité-État de 750 000 habitants, Djibouti est séparé du Yémen, également secoué par un mouvement de contestation, par le golfe d’Aden.

Selon l’opposant Abdourahman Boreh, qui vit en exil à Londres, le rassemblement de vendredi à Djibouti a réuni plusieurs milliers de personnes et avait débuté dans le calme. «Après les événements en Tunisie et en Égypte, l’instinct du président le conduira presque sûrement à la violence pour contrer la confiance croissante des manifestants, a-t-il déclaré. Ce gouvernement est au pouvoir depuis 34 ans. Les gens veulent du changement.»

Le premier rassemblent politique à Djibouti avait eu lieu le 28 janvier après la prière du vendredi. Selon l’organisation non gouvernementale Democracy International, 2000 à 3000 personnes y avaient participé.

Djibouti a été le théâtre d’autres manifestations début février, et la police a tiré des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc pour disperser un rassemblement, selon Human Rights Watch (HRW). Le président de la Ligue djiboutienne des droits de l’homme a été arrêté le 9 février après avoir fait état d’arrestations d’étudiants et de membres de l’opposition, précise HRW.