Archive pour la catégorie : Presse canadienne

Les pirates qui ont détourné un cargo ukrainien rempli d’armes au large des côtes somaliennes ont menacé vendredi de faire exploser le bateau si une rançon n’est pas payée, a annoncé un porte-parole des bandits.

Le « Faina » est entouré de navires de guerre américains, et une frégate russe se dirige vers cette zone, laissant penser qu’une opération-commando pourrait être lancée.

« Nous avons organisé une réunion consultative pendant plus de trois heures aujourd’hui et nous avons décidé de faire sauter le navire et sa cargaison -nous inclus-si les propriétaires du bateau ne satisfont pas notre demande de rançon », a déclaré par téléphone satellite à l’Associated Press Sugule Ali, porte-parole des bandits.

« Après trois jours, à partir de maintenant, il n’y aura plus de nouvelles du bateau. Nous savons ce qui se passera ensuite », a-t-il affirmé.

Les pirates avaient annoncé jeudi qu’ils souhaitaient négocier leur demande de rançon de 20 millions de dollars (environ 15 millions d’euros), après avoir dit pendant près de deux semaines qu’il ne diminuerait jamais son montant.

Le détournement du « Faina » a suscité particulièrement d’inquiétude en raison de sa cargaison, puisqu’à son bord se trouvent 33 chars russes T-72, ainsi qu’une quantité importante de munitions et de pièces de rechange commandés par le Kenya. Les pirates se sont emparés du cargo ukrainien alors qu’il faisait route vers le Kenya.

Deux Français retenus en otage par des pirates somaliens depuis le 2 septembre ont été libérés, sains et saufs, lors d’une opération menée l’armée française dans la nuit de lundi à mardi, au cours de laquelle un pirate a été tué et six autres faits prisonniers. « C’est un avertissement que nous lançons aux pirates », a commenté mardi matin Nicolas Sarkozy.

Un commando d’une trentaine d’hommes a donné l’assaut au voilier de 17m en pleine nuit « à quelque distance des côtes somaliennes », a précisé le chef de l’Etat, qui a détaillé l’opération devant la presse. « Dix minutes après l’assaut du ‘Carré d’As’, les otages étaient sains et saufs, libres. Dix minutes plus tard, le ‘Carré d’As’ appareillait vers Djibouti (…) Cette opération est donc un succès ».

« A 3h30 du matin, c’était un grand soulagement pour nous », a témoigné M. Sarkozy, qui a donné l’ordre de cette opération lundi soir à 21h. L’assaut, dont le principe avait été décidé depuis trois jours, avait été différée les deux nuits précédentes en raison d’un vent de force 5 sur la zone.

Jean-Yves et Bernadette Delanne, les deux Français originaires de Polynésie pris en otage le 2 septembre, sont « en très bonne forme » et seront à Djibouti dans six jours, a ajouté Nicolas Sarkozy. Ils se trouvent actuellement à bord de la frégate « Courbet » de la Marine nationale.

« L’option militaire s’est imposée » dès lors que la surveillance du voilier piraté a permis d’établir que les pirates se rendaient à Eyl, une zone de Somalie qui sert de base à de nombreux pirates et où sont regroupés la quasi-totalité des navires piratés dans le Golfe d’Aden. Une quinzaine de bateaux détournés et environ 150 otages s’y trouveraient, a estimé le chef de l’Etat.

Les pirates ont été défaits grâce à une manoeuvre de diversion qui a permis aux commandos de monter sur le navire, a-t-on précisé de source proche du dossier. Un pirate a été tué et six autres faits prisonniers. « Les pirates le savent, ils encourent des risques lourds », a tonné Nicolas Sarkozy.

Les six prisonniers seront convoyés vers la France, où ils rejoindront six autres pirates, arrêtés en Somalie en avril après s’être emparés du « Ponant », un autre navire français. Le président a aussi fait savoir qu’il mettait des conditions au retour éventuel des prisonniers en Somalie.

« Nous ne demandons pas à garder les pirates dans nos prisons, mais nous préférerons les garder si nous ne sommes pas certains qu’ils seront jugés punis et effectueront leur peine. » Le corps du septième sera, lui, remis aux autorités somaliennes.

« Une rançon nous avait été demandée », a précisé le président de la République, mais « la France n’acceptera pas que le crime paie ». En avril dernier, l’armée française était intervenue après le versement de deux millions de dollars, selon l’armateur CMA-CGM et seuls 10% avaient été retrouvés. Cette fois encore, les pirates ont exigé « deux millions de dollars » dès le début de la prise d’otage, a précisé un proche du dossier.

Nicolas Sarkozy a félicité « tous ceux qui ont permis cet heureux dénouement », remerciant en particulier l’Allemagne et la Malaisie pour une aide dont il s’est refusé à dévoiler la nature. Il n’a pas précisé quelles avaient été les relations entre la France et la Somalie dans cette affaire.

Le « Carré d’As », immatriculé au Venezuela, appartient à un Français vivant au Venezuela. Un couple de Polynésiens, Jean-Yves et Bernadette Delanne, le convoyait depuis l’Australie vers la France quand il a été interceptés par les pirates dans le golfe d’Aden

La journaliste canadienne Amanda Lindhout et son collègue australien Nigel Brennan manquaient toujours à l’appel dimanche, au lendemain de leur enlèvement en Somalie, à quelques kilomètres de la capitale du pays, Mogadiscio.

Le gouvernement somalien a confirmé le kidnapping des deux journalistes occidentaux, de leur chauffeur et de deux gardes du corps somaliens. Ils ont été enlevés samedi alors qu’ils se rendaient à Elasha, à une vingtaine de kilomètres de Mogadiscio, pour y rencontrer des Somaliens déplacés en raison des violences dans la capitale.

Mme Lindhout est pigiste pour la télévision et la presse écrite, normalement basée à Bagdad. Selon les parents de M. Brennan, leur fils, un photographe indépendant, était arrivé en Afrique il y a à peine une semaine.

L’Union nationale des journalistes somaliens a condamné les enlèvements. Dans un communiqué, son secrétaire général, Omar Faruk Osman, a appelé dimanche à la remise en liberté immédiate de ses collègues, détenus « à cause de leur noble travail en faveur du peuple somalien ».

Un porte-parole du gouvernement somalien, Abdi Haji Gobdon, a déclaré samedi que son gouvernement s’efforce de trouver où les journalistes et leurs accompagnateurs sont gardés en captivité.

L’enlèvement de samedi est survenu au cours d’une période de combats particulièrement intenses en Somalie. Les enlèvements de journalistes et de travailleurs humanitaires sont fréquents en Somalie, pays en guerre civile depuis 1991. Ces enlèvements sont pour la plupart suivis de demandes de rançon.

Jeremy Kroeker, un Canadien qui a rencontré Mme Lindhout en Syrie l’hiver dernier, a déclaré que cette dernière est une journaliste pigiste expérimentée, familière des zones de conflits.

La mère de la ressortissante canadienne, Lorinda Lindhout, a affirmé à Edmonton, samedi, que sa fille tenait à être présente dans cette région, aux premières lignes, et qu’elle accordait beaucoup d’importance à l’aspect humanitaire de l’information.