11/01/07 (B377) LIBERATION : Double raid meurtrier des Américains dans le Sud somalien. (Info lectrice)

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Les attaques auraient causé la mort d’au moins 19 personnes. C’est
la première opération américaine après le fiasco
des années 90.

Par Thomas HOFNUNG

Depuis
dimanche, l’armée américaine a lancé plusieurs raids
aériens en Somalie contre des islamistes liés, selon Washington,
au réseau terroriste Al-Qaeda. C’est la première fois depuis
plus de dix ans que les forces américaines interviennent militairement
en Somalie, un pays où ils avaient subi un revers cuisant au début
des années 90. Elles ont notamment visé des responsables présumés
d’Al-Qaeda, dont le Soudanais Abou Talha al-Soudani, qu’elles considèrent
comme le chef du réseau terroriste pour l’Afrique de l’Est. Dans un
entretien au Monde, le Premier ministre éthiopien, Meles Zenawi, assure
que ses troupes ont «blessé des gens venant du Yémen,
du Pakistan, du Soudan, du Royaume-Uni».

Hier,
selon des témoins et des responsables somaliens interrogés par
l’AFP, des hélicoptères américains ont encore visé
plusieurs objectifs dans une zone située près de la frontière
avec le Kenya, où, après avoir été défaits,
fin décembre, par l’armée éthiopienne et ses alliés
somaliens, les combattants islamistes se sont repliés. Ces raids auraient
fait au moins 19 morts civils.

Les Etats-Unis
traquent notamment les responsables présumés des attentats de
1998 contre les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie, préparés
selon eux depuis le territoire somalien. Revendiquées par Al-Qaeda,
ces opérations avaient fait plus de 200 morts. Depuis, et plus encore
après les attentats du 11 septembre 2001, Washington n’a cessé
de surveiller de près la situation en Somalie, craignant que ce pays
musulman, sans Etat depuis 1991, ne devienne un sanctuaire pour les terroristes.
Fin 2001, les Américains ont créé dans le golfe d’Aden
une coalition contre le terrorisme avec la France, l’Allemagne ou encore l’Italie,
dont les navires patrouillent le long des côtes somaliennes.

Hier,
Washington a annoncé l’envoi sur place du porte-avions Eisenhower,
qui peut transporter jusqu’à 90 avions et hélicoptères.
En 2003, ils ont installé leur seule base militaire permanente en Afrique
à Djibouti, à la frontière de la Somalie. Hier, le président
somalien, Abdullahi Yusuf Ahmed, a indiqué que les Américains
avaient «le droit» de mener des attaques aériennes contre
des membres d’Al-Qaeda «partout dans le monde».