22/03/07 (B387-B) AP : Quatre morts dans de nouveaux combats opposant soldats somaliens et éthiopiens aux insurgés islamistes. (Info lectrice)

Le vice-ministre de la Défense Salad Ali Jelle a déclaré
que le gouvernement somalien avait obtenu des renseignements indiquant qu’un
haut dirigeant des Tribunaux islamiques, Aden Hashi Ayro, dirigeait l’insurrection
dans la capitale et avait été récemment nommé
chef de la cellule d’Al-Qaïda en Somalie. Il a ajouté
que le gouvernement disposait d’informations selon lesquelles Ayro se trouvait
à Mogadiscio.

Par ailleurs, des responsables américains ont déclaré
qu’ils avaient pu rendre visite à un ressortissant américain,
Ameer Mohamed Meshal, détenu par les Ethiopiens depuis trois semaines
après avoir été arrêté au Kenya et expulsé,
l’homme étant soupçonné d’être un partisan du mouvement
islamiste radical en Somalie.

A Mogadiscio, des coups de feu étaient toujours entendus par intermittence
jeudi soir mais les combats semblaient moins violents que les batailles de
la veille, qui avaient fait au moins 21 morts et plus de 120 blessés.

Dans la journée, des habitants ont pris place à bord de camionnettes
ou de taxis, les plus pauvres transportant leurs biens sur la tête ou
dans des sacs en plastique, dans l’objectif de gagner des secteurs plus sûrs
de la capitale somalienne ou de quitter Mogadiscio.

Hadija Mad Osman, mère de sept enfants, a expliqué qu’elle
avait été contrainte de laisser son époux -blessé
dans l’explosion d’un obus de mortier- et deux de ses enfants souffrant de
diarrhée, car ils étaient trop faibles pour voyager.

Les insurgés ont lancé des grenades, des obus de mortier
et fait usage de mitrailleuses dans les combats contre les forces gouvernementales
qui ont répliqué par des tirs d’artillerie lors d’ affrontements
en cours de matinée dans le nord et le sud de Mogadiscio, selon des
témoins.

De mêmes sources, on a dénombré quatre corps dans différents
secteurs de la ville tandis que le Dr Ali Bile de l’hôpital Keysaney
a précisé que six blessés avaient été admis
dans l’établissement.

Des centaines de soldats somaliens ont été déployés
pour renforcer les militaires qui ont affronté les insurgés
mercredi, selon Fathi Mohamed Aden, qui a été témoin
des affrontements dans le nord de la capitale. Dans un quartier du sud de
Mogadiscio, des hommes armés ont attaqué des soldats somaliens
et éthiopiens basés dans l’ancien bâtiment du ministère
de la Défense, a de son côté déclaré Jamila
Isaq Roble, mère de six enfants.

Les combats font suite aux batailles de mercredi au cours desquelles les insurgés
ont traîné les corps de six soldats -quatre somaliens et deux
éthiopiens- dans les rues de Mogadiscio avant d’y mettre le feu. Ces
affrontements étaient parmi les plus violents à Mogadiscio depuis
que la milice radicale du Conseil des tribunaux islamiques a été
délogée de la ville en décembre après six mois
de contrôle. Le groupe a néanmoins juré de mener une guerre
semblable à celle qui meurtrit l’Irak et des attaques au mortier visent
la capitale pratiquement chaque jour.