19/02/11 (B592) DjibTalk avec UDDESC / Djibouti protests more massive than expected (En Anglais) La manifestation de protestation à Djibouti réunit plus de participants que prévu.

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Today’s anti-government protests in Djibouti, calling for President Ismaïl Omar Guelleh to step down, are larger than expected. Around 30,000 out of the capital’s 600,000 population took to the streets.

The Djiboutian opposition formation UDDESC from Djibouti City reports that the number of protesters, gathering in the centre of the city after the Friday prayers, is still increasing. Currently, an impressive 5 percent of the city’s population is protesting against President Guelleh.

There are different reports of renewed government repression of the protest wave. Some protest leaders say they have heard gunshots, probably being the police shooting in the air trying to disperse protesters.

Activists from UDDESC report from Djibouti City that government just had blocked the mobile network to prevent the opposition from mobilising more people. In Djibouti, where the use of the internet and social media is very limited, mobile phones and sms’s are being used as the means of mobilisation.

The protests are led by the main opposition Union for a Democratic Alternative (UAD), which has mobilised its followers in rallies against President Guelleh’s unconstitutional third term bid since 1 January.

On 28 January, spontaneous protests broke out in Djibouti City after the Friday prayers, and students at the University of Djibouti have been rioting and fought battles with security forces. The UAD decided to join and lead these pro tests movements, calling for a massive protest today

UAD President Ismaël Guedi Hared modestly expected up to ten thousand persons to follow the massive calls for protests today – modest because the UAD had around 40 percent of voters behind it at the last elections where it participated. The UAD has boycotted Djibouti’s two last elections over fraud allegations.

Mr Hared therefore today was positively surprised about the great turnout of protesters. Also the UAD’s slogans are dominant in today’s protests. « No to a third term » is the main message of protesters, this evening moving towards the presidential palace.

There have been very few international press reports about the Djibouti protests and its preparations as there are no foreign journalists in the country. National media, totally controlled by government, have not mentioned the protests. The only available sources, also for afrol News, are from the Djiboutian opposition and activists.

The government of Djibouti has not commented on the protest movement and has tried to avoid international attention about it. According to UDDESC activists, this evening even international calls have been blocked in Djibouti in an attempt to restrict reporting from the events.

17/09/10 (B569) Décès du Président du (PSD), Ahmed Boulaleh Barreh dit Gobayo (DjibTalk avec ADI – Info lecteur)

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Le Président du Parti social démocrate (PSD), Ahmed Boulaleh Barreh "Gabayo", ténor de la vie politique djiboutienne et doyen de l’Assemblée nationale, s’est éteint jeudi, à Bordeaux, en France, des suites d’une maladie cardio-vasculaire.

Connu pour son audace et son franc-parler, il fut un grand militant attaché à son pays, s’illustrant notamment dans toutes les luttes pour l’indépendance nationale et la liberté du peuple djiboutien.

Membre de la Ligue populaire africaine pour l’indépendance (LPAI), ancêtre de l’actuel parti au pouvoir (RPP), il fut élu pour la première fois à l’Assemblé nationale en mai 1977, avant de devenir ministre de l’intérieur chargé des postes et des télécommunications en 1991.

En 1993, il a été nommé ministre de la Défense nationale, un poste qu’il a conservé jusqu’en 1996.

Avec son compère de toujours, le regretté Moumin Bahdon Farah (Paix à son âme), il rejoindra l’opposition pour co-fonder en 2001 le Parti social démocrate (PSD) dont il devint le numéro deux.

Après le décès de Moumin Bahdon Farah, il y a environ une année, il sera appelé à prendre en main la destinée du PSD, membre de l’Union pour la majorité présidentielle (UMP) depuis 2003.

"C’est une des figures marquantes de la politique djiboutienne qui vient de disparaître avec Ahmed Boulaleh Barreh", a écrit le chef de l’Etat dans un message de condoléances qui il a écrit à la famille du disparu juste après l’annonce de la triste nouvelle.

Saluant "les qualités du défunt, son parcours militant, son sens aigu du patriotisme et sa fidélité à ses engagements premiers et à ses idéaux", il s’est dit "très consterné par l’immense vide qu’il a laissé derrière lui".

Dans ce message, le Président Guelleh a enfin exprimé ses sincères sentiments de sympathie et de compassion à la famille du défunt, priant Dieu le Tout Puissant d’accueillir le défunt dans son infinie miséricorde et d’accorder à ses proches patience et réconfort.

Apprécié pour ses valeurs humaines, le défunt, père de huit enfants, laisse le souvenir d’un homme de conciliation sensible au sort de ses prochains, chaleureux et affable.