30/04/09 (B496) Le journal de la Flibuste … Un navire italien échappe à une tentative de capture. De plus en plus d’arrestations et de renvois devant les tribunaux, de pirates. (11 articles en Français et en Anglais)

_________________________ 11 – AFP

La marine française capture trois pirates présumés au large de la Somalie

La frégate de surveillance française Nivôse a intercepté jeudi matin à l’est de la Somalie le "bateau-mère" de pirates présumés et capturé les trois individus qui se trouvaient à bord, a constaté un journaliste de l’AFP.

"Ils sont suspectés de piraterie", a indiqué le commandant du Nivôse, le capitaine de frégate Jean-Marc Le Quilliec, lors d’une réunion avec l’équipage.

Aucune décision n’a encore été prise quant à leur éventuel transfèrement, a-t-il ajouté : "tout est possible. Rien n’est tranché".

Les trois individus, qui n’ont opposé aucune résistance lors de l’assaut engagé à 05H00 locales, ont aussitôt été transférés à bord de la frégate pour y être interrogés et examinés par un médecin.

Dans le "bateau-mère", d’une dizaine de mètres de longueur, les marins français ont trouvé 13 fûts d’essence, de l’huile et des bougies pour moteur hors-bord, et plusieurs brassières de sauvetage du Bow Asir, un chimiquier norvégien battant pavillon des Bahamas.

Le Bow Asir avait été capturé par des pirates le 26 mars et libéré le 14 avril, a-t-on indiqué de source militaire.

Aucune arme n’a été découverte à bord du "bateau-mère" qui n’était pas non plus accompagné des deux bateaux rapides, ou skiffs, que l’hélicoptère du Nivôse avait repérés à ses côtés les jours précédents.

C’est traditionnellement de ces skiffs que les pirates lancent leurs attaques, les "bateaux-mères" leur servant de base-arrière pour le ravitaillement en vivres et en essence.

Le "bateau-mère" intercepté jeudi naviguait à 420 milles nautiques des côtes somaliennes, sur la route commerciale qui relie le canal du Mozambique au golfe Persique. Il utilisait une bâche de plastique orange en guise de voile, à la suite d’une avarie moteur.

L’assaut a été mené par deux équipes de fusiliers marins, à bord d’embarcations légères, et guidées par l’hélicoptère, tandis que la frégate Nivôse avançait sur la cible.

Aucun contact direct n’a été possible entre les suspects et les journalistes présents à bord du Nivôse.

Ce n’est pas la première prise pour le Nivôse qui a relevé le 12 avril le Floréal dans la force européenne anti-piraterie Atalante, lancée le 8 décembre. Le 15 avril, la frégate a intercepté onze pirates qui avaient attaqué un bâtiment de commerce, le Safmarine Asia.

Depuis que le Kenya a accepté début mars de juger les pirates capturés au large de la Somalie, les marines internationales se sentent les coudées franches pour les pourchasser.

Mardi, un destroyer russe a capturé mardi un bateau avec 29 pirates somaliens à son bord au large de la Somalie.

Et lundi, neuf pirates somaliens, soupçonnés d’avoir participé à l’attaque déjouée d’un bateau de croisière italien ce week-end au large de la Somalie, ont été arrêtés en mer par un navire de guerre espagnol.

Selon le Bureau maritime international (BMI), les attaques ont décuplé au cours du premier trimestre 2009, par rapport à 2008, passant de 6 à 61.

Sur la même période, le nombre de bateaux militaires dans la zone a été multiplié par trois, pour atteindre une vingtaine, de source militaire.

_________________________ 10 – AFP

Somalie: l’armée américaine remet les dépouilles de trois pirates

L’armée américaine a remis jeudi aux autorités de la région autoproclamée autonome du Puntland (nord-est de la Somalie) les dépouilles des trois pirates tués début avril lors d’une opération commando pour sauver un capitaine américain, selon une source somalienne.

"Les marines américains ont apporté les corps des trois pirates tués au début du mois au cours d’une opération de sauvetage", a déclaré Mohamed Yare, commandant des forces de sécurité dans le port Bossasso au Puntland.

Des snipers américains avaient tué les trois pirates somaliens lors d’une opération commando pour libérer le capitaine du porte-conteneurs Maersk Alabama, Richard Phillips, qui avait été retenu par quatre pirates somaliens dans un canot de sauvetage pendant cinq jours en plein océan Indien.

Son navire, avec à son bord 19 autres membres d’équipage américains, avait été attaqué le 8 avril à quelque 500 kilomètres au large des côtes somaliennes. L’équipage avait ensuite réussi à reprendre le contrôle du cargo, tandis que le capitaine était retenu en otage sur le canot de sauvetage.

Richard Phillips est rentré aux Etats-Unis le 17 avril, salué en héros pour son courage lors de la prise d’otage.

Un quatrième pirate a été capturé par les forces américaines et il a été inculpé de piraterie par un tribunal de New York.

_________________________ 9 – Euroinvestor avec Reuters

Somalie-Des équipes militaires belges pour protéger les navires

La Belgique va proposer des équipes militaires spécialement entraînées pour aider les navires opérant sous son pavillon à repousser les attaques de pirates somaliens, a annoncé jeudi le ministère de la Défense.

Il en coûtera 115.000 euros par semaine aux navires pour bénéficier de la protection de ces soldats, qui seront seulement déployés si la force d’intervention de l’Union européenne déjà en action dans la région ne peut pas garantir la sécurité des bateaux, a précisé le ministre de la Défense, Pieter De Crem.

"De début mai à fin juin, les associations maritimes pourront appeler le ministère de la Défense, qui déploiera en principe huit soldats par navire", a-t-il dit lors d’une conférence de presse.

Des chargeurs belges ont réclamé l’aide de leur gouvernement après le détournement du navire de dragage Pompéi et de ses dix membres d’équipage par des hommes armés il y a près de deux semaines à 600 km environ au large des côtes somaliennes. Le navire avait pour destination les îles Seychelles.

Antonia van de Velde,
version française Philippe Bas-Rabérin

_________________________ 8 – Ria Novosti (Russie)

Arrestation de pirates: l’ambassadeur somalien exige des "preuves"

Le gouvernement somalien exige que Moscou fournisse les preuves de ce que les personnes arrêtées par des marins russes sont des pirates et non pas des pêcheurs, a déclaré jeudi au micro de la radio RSN l’ambassadeur somalien en Russie, Mohammed Mohammoud Handule.

Le destroyer Admiral Panteleev qui participe à l’opération anti-piraterie internationale a arrêté et désarmé les 29 personnes qui se trouvent actuellement à son bord. Un représentant du Parquet militaire les a soumis à un interrogatoire.

"Comme cela est de rigueur du point de vue du droit, un criminel est reconnu comme tel dès que sa faute est prouvée", a expliqué le diplomate. Si tel est le cas, "il faut surtout qu’ils soient jugés en Somalie". Pourtant, "s’ils ont violé la loi russe, nous pouvons accepter qu’ils soient jugés en Russie car si c’était une attaque dirigée contre des biens ou des citoyens russes, il n’y a pas d’autre solution". "Mais si cela n’a rien à voir avec la Russie, il faut que ces gens nous soient restitués", a poursuivi le diplomate. "Nous exigeons que la Russie nous fournisse des preuves réelles, toute l’information concernant cette arrestation", a-t-il ajouté.

Selon le Parquet militaire russe, parmi les personnes arrêtées il y a des ressortissants somaliens, iraniens et pakistanais. Chacun a fait l’objet d’un examen corporel et d’un traitement sanitaire. Un des pirates, blessé, a été opéré. Tous sont nourris.

Le contact avec leurs chefs de file a été reporté du fait qu’ils se trouvaient sous l’effet de la drogue au moment de l’arrestation.

Lors de fouilles menées sur le navire arraisonné, des moyens de navigation, des armes d’infanterie, des lance-grenades et des munitions ont été découverts et confisqués, selon le Parquet militaire russe.

_________________________ 7 – AFP

Somalie: un navire italien de nouveau attaqué par des pirates

Un navire marchand italien, le Jolly Smeraldo, déjà attaqué mercredi par des pirates au large de la Somalie, a subi deux nouveaux assauts jeudi matin mais a réussi à s’échapper, a-t-on appris auprès du quartier général des gardes-côtes italiens à Rome.

"Le navire a subi deux attaques, la première vers 06H00 du matin (04H00 GMT), la seconde environ deux heures plus tard", a déclaré à l’AFP un officier du service de presse.

"Plusieurs coups de feu ont été tirés à chaque fois mais sans faire de dégâts, grâce essentiellement à l’expertise de l’équipage", a ajouté l’officier.

La première attaque a eu lieu à environ 270 milles nautiques (près de 500 km) des côtes somaliennes, alors que le navire faisait route vers l’Arabie Saoudite, la destination finale de son voyage.

Le Jolly Smeraldo avait déjà été attaqué mercredi soir par des pirates et avait réussi à s’en tirer avec une série de manoeuvres.

Un navire de croisière italien, le Melody, avait été attaqué le week-end dernier par des pirates au large de la Somalie mais il avait réussi à déjoué cette attaque en répliquant aux tirs des assaillants.

Lundi, neuf pirates somaliens soupçonnés d’avoir participé à cette attaque ont été arrêtés par un navire de guerre espagnol et le lendemain, un destroyer russe a capturé un bateau avec 29 pirates somaliens à son bord au large de la Somalie.

Au total, 16 navires et plus de 250 marins sont actuellement aux mains des pirates somaliens en attendant l’issue de négociations pour le versement de rançons, dont le remorqueur italien Buccaneer capturé par des pirates il y a trois semaines.

_________________________ 6 – Shabelle (En Anglais)

Un cargo Italien échappe à une attaque de pirates. // Italian cargo ship escapes Somali pirate attack

An Italian cargo ship, the Jolly Smeraldo, escaped being hijacked by Somali pirates off the Horn of Africa on Wednesday, Italy’s foreign ministry and company officials said.

The pirates attacked some 300 nautical miles southeast of the Somali capital, Mogadishu, as the Italian-owned container vessel travelled to Jeddah in Saudi Arabia from the Kenyan port of Mombasa.

"They fired some shots but after about 10 or 15 minutes they gave up and went away," said Andrea Gais, managing director of the company Messina, which owns the vessel.

On Sunday, an Italian cruise ship used guns and a firehose to beat off a pirate assault. An Italian tug boat with 16 crew onboard, is still being held in northern Somalia after it was seized on April 11.

NATO said last week it was extending a month-long anti-piracy mission by four of its ships in the Gulf of Aden until June 20, because of the worsening impact of piracy on shipping in the region.

Attacks have worsened despite the presence of naval forces from more than a dozen states, including task forces under NATO, EU and U.S. command. Restoring peace to war-torn Somalia is generally seen as the only long-term solution to the problem.

_________________________ 5 – France Info

Pirates en Somalie, prisonniers en France

Le Ponant, le Tanit, le Carré d’As… Les équipages de ces bateaux, comme des dizaines d’autres, ont été victimes des pirates qui opèrent au large des côtes de Somalie, dans le golfe d’Aden.

Ces prises d’otages se sont terminées par un assaut des groupes d’intervention de l’Armée française… et par l’arrestation de plusieurs pirates. Et ensuite ?
Ces pirates somaliens ont entre 20 et 30 ans, ils sont au départ pêcheurs, ou vivent de petits boulots, et sont recrutés pour quelques centaines de dollars par des clans, des gangs organisés comme des mafias.

Il faut abandonner l’idée du pêcheur qui transforme son navire et son équipage en bateau de pirate amateur : c’est un véritable business, rentable et structuré comme une industrie criminelle.

Ils sont 15, à l’heure actuelle, à être emprisonnés en France, et leur situation judiciaire pose question :
si l’on prend le cas des 6 pirates du Ponant, ils ont été arrêtés par les militaires le 11 avril 2008. Les autorités françaises applaudissent.

Et ce n’est que 5 jours plus tard qu’ils sont officiellement placés en garde à vue. Le dossier judiciaire ne débute donc que le 15 avril : l’un des avocats de ces détenus parle d’un "no man’s land juridique".

Un autre ajoute : "ce n’est pas parce qu’on est accusé de piraterie qu’on doit être privé de ses droits fondamentaux"…

Même si ces hommes ne sont pas tout à fait des détenus comme les autres : l’avocat d’Abdulqader Guled Said, 31 ans, arrêté dans le dossier du Ponant, se souvient de leur première rencontre : il a du lui montrer sur une carte où est la France, par rapport à la Somalie.

Ensuite, en prison, ces hommes font l’apprentissage d’un isolement moral difficilement supportable.

Tous mis en examen, entre autres pour "actes de piraterie", ils risquent la réclusion criminelle à perpétuité. En Somalie, des pirates capturés ont été exécutés…

_________________________ 4 – Les Afriques

Somalie : Les USA veulent se joindre aux efforts de lutte contre la piraterie

Les Etats-Unis vont se joindre aux efforts de lutte contre la piraterie au large de la Corne de l’Afrique, a annoncé la secrétaire d’Etat américaine.

Hillary Clinton, qui constate que les pirates achètent de plus en plus d’équipements sophistiqués, ainsi que des bateaux plus rapides et plus grands, a indiqué que la communauté internationale va se pencher sur les voies et moyens de retrouver et de geler les avoirs des pirates.

_________________________ 3 – RFI

Une justice à inventer

Le 18 mai 2009, cinq pirates somaliens prendront place dans le box des accusés de la Cour de district de Rotterdam. Après les procédures ouvertes en France et aux Etats-Unis, ce procès constituera un nouveau test, mais ne résout pas les difficultés auxquelles font face les forces internationales qui patrouillent dans l’océan Indien. Où ? Comment ? Et par qui doivent être jugés les pirates ?

De notre correspondante aux Pays-Bas, Stéphanie Maupas

Le Samanyulo battait pavillon des Antilles néerlandaises, l’équipage était turc, l’armateur enregistré à Rotterdam, les pirates somaliens, les auteurs de l’arrestation danois… Les juges des cinq pirates arrêtés le 14 janvier dans l’océan Indien seront, eux, néerlandais. La piraterie est l’un des plus vieux crimes du droit international et en théorie, tous les Etats sont compétents pour en poursuivre les auteurs. Pourtant, la question embarrasse les forces internationales qui patrouillent dans le golfe d’Aden et l’océan Indien. L’affaire du Samanuylo réunit déjà tous les ingrédients d’une longue saga judiciaire et soulève des questions politiques plus profondes sur la capacité à lutter contre la piraterie.

En larguant les amarres, le 2 janvier, les cinq pirates ignoraient que cette expédition les conduirait jusqu’aux prisons néerlandaises. « Ils se sont retrouvés sans eau, sans nourriture, et le moteur de leur embarcation menaçait de tomber en panne, raconte maître Haroon Raza, l’avocat d’Osman M.F. Ils ont cherché de l’aide auprès du Samanuylo, mais ils ont été attaqué à coups de coktails Molotov, et c’est la marine danoise qui les a repêché ». Armés d’AK47, les cinq hommes visaient un autre bateau, argue l’avocat.

Les officiers de la Task Force 150, l’une des multiples opérations de lutte contre la piraterie mise en place par la communauté internationale, arrêtaient les cinq hommes, qui étaient extradés un mois plus tard vers les Pays-Bas. « Ils ne doivent pas parler ensemble. Mon client, qui s’exprime en somali et qui est illettré, n’a pas parlé avec sa femme depuis des mois. Seule la diaspora somalienne aux Pays-Bas lui permet de rester en contact avec sa famille ». D’entrée, l’avocat soulève la question qui embarrasse les Etats : que fera-t-on des pirates, une fois le procès terminé ? « Ces Etats ne veulent pas que les pirates arrivent sur le continent européen ».

Des textes qui datent du siècle passé

Les forces internationales buttent sur la question des poursuites. Plusieurs pirates ont ainsi été relâchés. Le 17 avril, la marine néerlandaise devait libérer des Somaliens qui s’attaquaient à un navire battant pavillon des îles Marshall, appartenant à un armateur grec.

Interpellés par des parlementaires, les ministres de la Défense et de la Justice ont dû s’en expliquer. « A l’exception des cas dans lesquels un intérêt néerlandais est clairement en cause, des poursuites et une détention aux Pays-Bas ne semblent pas la solution la plus évidente ». Les dispositions du code pénal néerlandais sur la piraterie datent du XIXème siècle. « Nous sommes face à une forme moderne de piraterie, que quelques experts appellent du terrorisme maritime », a dû expliquer l’avocat néerlandais Jan-Geert Knoops, devant un parterre de parlementaires. «

L’acte d’accusation est basé sur le code pénal néerlandais, qui dispose d’une section sur le vol en mer, incluse au XIXème siècle, vous pouvez donc imaginer à quel point il est obsolète », lançait-il.

Début mai, le groupe de contact international sur la piraterie, établi par les Nations unies, devrait élaborer quelques propositions. L’option adoptée par l’Union européenne pourrait faire école. Début mars, Bruxelles signait un accord avec le Kenya. Cet accord permet aux navires de l’opération Atalante – lancée par Bruxelles début décembre 2008 – de remettre à la justice kenyane les pirates interpellés.

Un procès réunissant dix-huit accusés doit s’ouvrir à Mombasa au mois d’août. « Le traitement des prisonniers dans un Etat tiers préoccupe beaucoup de pays de la coalition. Nous sommes seuls à pouvoir agir dans un cadre juridique », se réjouit-on à l’Union européenne.

L’office des Nations unies contre la drogue et le crime (ONUDC) doit présenter bientôt des propositions adaptées à toutes les forces présentes en mer. « Dans l’idéal, les suspects devraient être jugés dans leur pays d’origine ou dans le pays du propriétaire du bateau saisi. Mais le système judiciaire en Somalie est faible, et des pays comme le Libéria, le Panama ou les îles Marshall, où de nombreux bateaux sont enregistrés, pourraient ne pas vouloir traiter de crimes commis à des milliers de milles de chez eux », estime le directeur exécutif de l’ONUDC, Antonio Maria Costa. La coopération entre les Etats aurait fait ses preuves dans le détroit de Malacca, en Asie, et aurait permis de diviser par deux les actes de piraterie.

Des pêcheurs devenus pirates

A Rotterdam, l’avocat d’Osman M.F. compte user d’arguments politiques. « La piraterie est devenue une grande entreprise criminelle. Si nous ne nous attaquons pas aux racines du problème, cela ne changera pas. Je ne vois pas de fin heureuse à cette histoire, à moins que l’Union européenne et les Etats-Unis ne décident de s’attaquer honnêtement au problème du développement ».

Maître Raza affirme que son client est un ancien pêcheur devenu pirate après le pillage des eaux somaliennes par les compagnies de pêche occidentales. « C’est un éternel débat, affirme une responsable de l’opération Atalante. Dire que tous les pirates sont des anciens pêcheurs, des victimes. Certes, ce qu’ils invoquent existe. Mais pour l’instant, ce que l’on peut voir, c’est qu’ils sont de plus en plus organisés. Mais les limites ont été franchies ».

_________________________ 2 – L’Express avec Reuters

L’Otan cherche à renforcer son dispositif contre les pirates

Les pays membres de l’Otan ont demandé mercredi aux stratèges de l’Alliance d’étudier la possibilité de renforcer et d’étendre le dispositif contre la piraterie au large des côtes de Somalie.

La frégate Nivôse, un bâtiment français participant à l’opération européenne Atalante contre la piraterie au large de la Somalie. Les pays membres de l’Otan ont demandé aux stratèges de l’Alliance d’étudier la possibilité de renforcer et d’étendre le dispositif dans cette zone. (Reuters/Antony Njuguna)

Après une visite programmée dans le port pakistanais de Karachi la semaine dernière, une force navale de quatre bâtiments doit reprendre vendredi ses opérations dans la région et prolonger sa mission jusqu’au 28 juin.

Cette décision a été prise en raison de la multiplication des attaques malgré la présence de navires de guerre d’une douzaine de pays au total.

James Appathurai, porte-parole de l’Alliance, a indiqué que les 28 ambassadeurs de l’Otan avaient chargé les stratèges militaires d’examiner comment rendre le mandat plus efficace alors que des problèmes juridiques obligent les bâtiments de l’Otan à relâcher les pirates qu’ils ont capturés.

Appathurai a notamment évoqué la possibilité pour l’Otan de prendre contact avec des pays de la région pour voir s’il est possible de passer des accords en matière de détention. L’idée d’un tribunal avec un parrainage éventuel de l’Onu mérite également d’être explorée, a-t-il dit.

A Rome, le ministère des Affaires étrangères a déclaré qu’un porte-conteneurs transalpin, le Jolly Smeraldo, avait été attaqué mercredi au large de la Corne de l’Afrique, à 300 milles au sud-est de Mogadiscio.

"Ils ont tiré quelques coups de feu mais après dix minutes ou un quart d’heure, ils ont laissé tomber et sont repartis", a déclaré le directeur exécutif de la compagnie Messina, propriétaire du navire.

___________________________ 1 – Romandie News avec AFP

Somalie: un navire italien attaqué par des pirates parvient à s’échapper

Un navire marchand italien a été attaqué mercredi par des pirates au large de la Somalie mais a réussi à s’échapper, a rapporté l’agence Ansa.

Le Jolly Smeraldo a été attaqué par une barque avec sept pirates à son bord à 300 milles nautiques (540 km au sud-est de Mogadiscio) et a réussi à s’en sortir par une série de manoeuvres, selon l’Ansa.

Les pirates ont tiré des coups de feu mais aucun des 24 membres de l’équipage du navire n’a été blessé, d’après la même source.

Un navire de croisière italien, le Melody, avait été attaqué le weekend dernier par des pirates au large de la Somalie mais il avait réussi à déjoué cette attaque en répliquant aux tirs des assaillants.

Lundi, neuf pirates somaliens soupçonnés d’avoir participé à cette attaque ont été arrêtés par un navire de guerre espagnol et le lendemain, un destroyer russe a capturé un bateau avec 29 pirates somaliens à son bord au large de la Somalie.

Au total, 16 navires et plus de 250 marins sont actuellement aux mains des pirates somaliens en attendant l’issue de négociations pour le versement de rançons.

Les pirates somaliens, qui naviguent sur les routes commerciales de l’océan Indien et du golfe d’Aden, ont pris en otage une cinquantaine de bateaux en 2008. La communauté internationale a réagi en dépêchant une vingtaine de bâtiments de guerre sous différents commandements pour patrouiller la zone.